The Hard Truth
Wynonna heeft nooit hulp nodig gehad om met haar stem een ruimte te vullen. Op The Hard Truth zoekt ze juist meer nabijheid. Samen met haar man en producer Cactus Moser richt ze zich op familiegeschiedenis, rouw en doorgaan na tegenslag. De arrangementen geven ruimte aan een minder afgeschermde uitvoering. Daardoor voelt de plaat persoonlijk, zonder dat een glanzende productie het gevoel hoeft aan te zetten.
Am I Missing Out vindt daarin een overtuigend evenwicht. De vragen in het nummer geven haar zang meer te doen dan alleen kracht tonen. Tegelijk maakt de melodie die twijfel toegankelijk. Everything, met Patterson Hood, zet daar een steviger countryrockritme tegenover. Dat verschil helpt: een plaat met zoveel persoonlijke bagage heeft ook nummers nodig die vooruit bewegen.
Kentucky Queen zorgt met zijn energieke, traditionele instrumentatie voor een nieuwe opleving. In The Hopeful Lie verbreden de stemmen van The War and Treaty de soulinvloeden. De gasten passen binnen de muziek en voelen niet als namen die vooral aandacht moeten trekken. Zelfs wanneer de arrangementen voller worden, blijven Wynonna's stem en verhaal de voornaamste reden om te luisteren.
Niet ieder nummer vindt een melodie die even sterk is als het onderwerp. Hear Me Now, met Iron & Wine, kiest voor een zachtere en conventionelere aanpak. Ook op een paar andere gladder afgewerkte momenten verdwijnt iets van de directheid die het beste materiaal zo overtuigend maakt. Oprechtheid is waardevol, maar een aangrijpend verhaal heeft nog steeds baat bij een goed gevormd liedje.
The Hard Truth heeft van beide genoeg om deze terugkeer de moeite waard te maken. Wynonna laat spanning en onzekerheid onderdeel van haar zang worden. De productie ondersteunt die keuze. De plaat is niet overal even sterk, maar heeft wel iets te vertellen. Op de beste nummers krijgt haar bekende, krachtige stem meer nuance en komt de veerkracht uit de muziek zelf.
