BE NOT AFRAID
Polyphia heeft de gitaar nooit netjes binnen de lijntjes gehouden. Op BE NOT AFRAID gaat de band daarin verder, met technisch spel dat opgaat in een donkere wereld van bassen, synthesizers en verknipte stemfragmenten. Gastartiesten ontbreken deze keer. Daardoor worden de nummers minder verschillende kanten op getrokken en krijgt het album een duidelijker eigen gezicht.
LET THERE BE LIGHT en WITH EYES TO SEE maken die aanpak meteen hoorbaar. De gitaarpartijen zoeken nog altijd de kleinste gaatjes op, maar staan lang niet steeds boven op de mix. Ze worden onderdeel van het grotere geheel. De zware elektronische ritmes geven de muziek een gewicht dat je met vingervlugheid alleen niet bereikt. Voor een band waarbij de techniek makkelijk alle aandacht opeist, is dat een interessante keuze.
CAN YOU FEEL IT laat horen hoe goed die combinatie kan werken. De groove houdt ruimte vrij voor de gitaar, waardoor de drukke partijen het nummer verrijken zonder de vaart eruit te halen. Ook J-BOMB zorgt voor een bruikbare afwisseling. De lichtere, vertrouwde gitaarklanken steken prettig af tegen de vaak donkere omgeving.
Lastiger wordt het wanneer alle onderdelen tegelijk naar voren willen. De bas en compressie drukken de gitaar soms te ver naar achteren. THEY KNOW NOT WHAT THEY DO raakt gaandeweg behoorlijk vol, waardoor niet elk detail even goed uit de verf komt. Ook zorgt het herkenbare klankbeeld ervoor dat sommige nummers wat in elkaar overlopen. Met iets meer lucht zouden de beste ideeën nog sterker aankomen.
Toch geeft BE NOT AFRAID Polyphia een heldere richting. De band is hier op zijn best wanneer het knappe spel een middel blijft om een goed nummer te maken. Wie vooral de gitaren op de voorgrond wil horen, zal even moeten wennen. Voor wie openstaat voor de combinatie van ritmische precisie en elektronische kracht valt er genoeg te ontdekken.
